Promouvoir une vision saine en Amérique
Récemment, une collègue me confia la citation qu’elle avait lue sur une statue de Washington D.C. qui disait ceci : « Le travail est un acte d’amour rendu visible. » Pendant que je réfléchissais au blog de ce mois-ci, cette citation a été une source d’inspiration pour moi, la manière dont le travail que nous accomplissons pour la santé visuelle est la manifestation véritable de l’amour que nous portons à notre prochain et pour une cause qui nous dépasse. Chacun d’entre nous est inspiré par le changement qu’une bonne santé visuelle apporte au monde, une correction de la vue à la fois.
Lors de la réunion des optométristes de l’American Optometric Association (AOA), qui s’est tenue le mois dernier, chaque spécialiste reconnu pour son travail dans le domaine des soins oculaires a également été célébré pour les actions rendues au monde, son travail d’amour. L’une de ces spécialistes, le docteur Reena Patel, docteur en ophtalmologie, s’est vue attribuer la récompense « Dr W. David Sullens, Jr. InfantSEE Award » et est également reconnue pour défendre activement la vision pédiatrique au sein de sa communauté et dans tout l’état de Californie. Son travail d’amour, en plus d’être louable, reflète aussi une cause cruciale aujourd’hui aux États-Unis, à l’heure où le pays se trouve à un carrefour avec son système de santé, en particulier en ce qui concerne les services tels que les examens des yeux.
L’avenir d’une « assurance santé universelle » (en anglais, Essential Health Benefits ou EHB), qui est un ensemble de 10 catégories de services que les systèmes d’assurance maladie doivent couvrir conformément à la loi Patient Protection and Affordable Care Act (loi sur la protection des patients et les soins abordables), ce qui inclut les soins oculaires chez les enfants, reste toujours incertain alors que le gouvernement planche sur la refonte du système de santé actuel. Même si nous gardons l’espoir que cette assurance santé universelle soit conservée, Prevent Blindness et plus d’une centaine d’organisations, dont le Vision Impact Institute, sont de fervents partisans du maintien de la couverture de la vision chez les enfants dans toute nouvelle loi de santé.
Si ces avantages sont supprimés du programme national, il sera de la responsabilité de chaque état de garantir que les enfants soient soumis à des dépistages visuels et examens oculaires complets, à un prix abordable. Actuellement, seuls deux états américains soumettent les enfants à des examens oculaires à leur entrée en maternelle. D’autres états n’exigent même pas un dépistage à l’école. À la lumière des possibles changements à l’échelle nationale, tous les états doivent se préparer à défendre leurs enfants, leur avenir.
À l’heure où j’écris, les déficiences visuelles et les troubles de la vue sont la troisième pathologie chronique principale chez les enfants américains et coûtent, chaque année, la somme de 10 milliards de dollars US en soins médicaux directs, aides et dispositifs visuels, personnels soignants. Notre pays ne peut pas se permettre de prendre cette décision à la légère.
Ceci étant dit, les déficiences visuelles ne touchent pas que les enfants en âge scolaire. Le journal médical JAMA Ophthalmology a publié les résultats suivants : 174 000 enfants américains en âge préscolaire ont du mal à bien voir en raison de troubles de la vision non corrigés, et l’on s’attend à ce que ce nombre augmente de 26 % d’ici à 2060.
Kids See: Success, un programme en faveur d’une intervention précoce pour la vision des enfants, travaille actuellement avec l’état du New Jersey à la création d’une nouvelle « référence absolue » telle qu’elle a été définie dans un compte rendu de 2016 des académies nationales américaines des sciences, de l’ingénierie et de la médecine : les enfants doivent être soumis à un examen oculaire complet avant leur entrée en maternelle. Cette référence absolue garantirait que chaque jeune enfant de l’État entame sa scolarisation sur un pied d’égalité avec les autres enfants. Des programmes tels que celui-ci et beaucoup d’autres encore s’appuient sur un solide programme national en matière de santé basé sur un avantage tout aussi stable de la vision chez les enfants.
Il est de notre devoir de s’assurer que tous les gouvernements du monde comprennent bien les avantages qu’il y a à placer la santé visuelle de leur population en tête des priorités, pour aujourd’hui et pour demain. Veiller à ce que les enfants du monde entier voient nettement aujourd’hui a de formidables répercussions à long terme sur la croissance socio-économique d’un pays. Si nous collaborons, chaque travail individuel d’amour va bientôt créer un mouvement, un mouvement pour le changement et un investissement pour l’avenir. Continuons à faire entendre la cause des déficients visuels !
